蒙汗药是麻醉药的古代称呼，指服用后使人暂时失去知觉的药物。“少服用于止痛、多服用于蒙汗”。蒙汗，相当于全身麻醉作用。三国时期著名医学家华佗继承总结了前人的经验，发明了人类史上最早的麻醉药——麻沸散，并用之为病人进行手术。
近几十年来，国内医药专家为继承和发掘祖国宝贵的医药遗产。对蒙汗药和麻沸散等进行了全面而深入地探索和研究。终于揭开了神秘的面纱，得出了真实可靠的结论：蒙汗药主要由曼陀罗花、川乌、草乌组成，而麻沸散主要由曼佗罗花、茉莉花根、菖蒲、川穹等组成，二方均同样由具有麻醉止痛的草药组成，其中以曼佗罗花为主。
曼佗罗花
又名洋金花，为茄科一年生草本，其根、叶、花、子均可供药用。具有平喘、止咳、镇痛、麻醉的功效。曼佗罗花含有东莨菪碱等剧毒成份，中毒后，主要为对中枢神经系统的先兴奋后转为抑制。一般剂量可使人感觉疲倦、头晕、眼皮重，不想说话，继而进入无梦睡眠，并可解除情绪激动，产生“健忘”然后进入麻醉状态。如与催眠药合用可产生强大的协同作用。此药口服经肠道迅速吸收，分布全身。中毒可出现口干，声音嘶哑，皮肤干燥潮红，头昏头痛，视力下降，对光反映迟钝或消失。行为失调，神志模糊不清，呼吸困难，重者甚至昏迷，对消化系统可出现恶心、呕吐等。
解救方法：用甘草克水煎服用，症状减轻后可重复给药1-2次，或以绿豆、甘草各等份，水煎服用。如出现兴奋躁狂时，可选用镇静剂如安定、水化氯醛等。如已昏迷、休克，可输入氧气，必要时进行人工呼吸。
茉莉花根
为古代流行常用的麻醉药，属木犀科植物，分布江苏、福建、广东、四川等江南一带。。药用其根、性味苦、温、有毒，含有生物碱和甾醇等有毒成分。具有麻醉、止痛、活血等效果，也可抑制中枢神经系统。。
茉莉花根在民间记载：“以酒磨根，内服能使人昏睡。”用茉莉花根一寸磨酒服用，可使人昏迷一日才醒。凡跌打损伤骨关节脱臼等，用此药，则不知痛。其实，茉莉根这种特殊的麻醉效用在李时珍著的《本草纲目》中也有记载。一旦误服中毒昏迷，可以用复方甘草汤，绿豆汤等解毒。
祖师麻
又名大救驾、金腰带，为瑞香科植物，有麻醉止痛活血之功，药性辛、苦、温。据说在古代江湖中的一些盗贼，在行窃被发现时，常免不了遭皮肉之苦。于是，找到一种能在挨打时减少痛苦，或根本不痛的草药，这种不怕打的药就是著名的止痛药——祖师麻。江洋大盗之所以不怕打，是在行窃之前用了祖师麻，或是将此药粉藏于衣领口或口牙内，一旦被逮住挨打时便咬药一口，一经全身麻醉了，自然就不知道痛了。古代人们将采集剥取的祖师麻根、茎皮稍晒，用手搓成绳索，套在手臂上或系在腰上，令汗侵润百日后，取下漂洗晒干，切丝或研末供药用。
由于祖师麻含祖师麻毒素，生品直接用有强烈的刺激性局部皮肤起泡，发炎，起疤，此作用可被生姜、甘草消除，一旦将祖师麻毒素祛除，其镇痛、镇静作用不变，而刺激性显著下降。但由于祖师麻对皮肤黏膜穿透力强，可用于风湿病、关节炎、四肢麻木、跌打损伤、胃痛等。大剂量内服祖师麻可引起运动神经和中枢神经系统的抑制。解毒的主要方法是洗胃、导泻、输液。
乌头
主要为川乌、草乌的块根。乌头被称为大辛大热大毒之品，有祛风除湿、温经止痛的功效，草乌毒性较川乌更甚。古人用草乌做箭毒，“飞鸟触之坠，走兽遇之僵，中人亦死。”
乌头主要有成份为乌头碱，可经消化道或从破损皮肤处被吸收。因为吸收快，可迅速引起中毒。对中枢神经系统表现为麻醉作用，并可抑制呼吸中枢，使呼吸变慢，对局部皮肤粘膜的感觉神经末稍先兴奋、后麻痹。对心血管系统，可出现心悸，胸闷等症状，血压下降，心律失常。对胃肠道迷走神经可产生兴奋作用，引起吞咽困难、恶心、腹痛。对呼吸系统，可致使呼吸困难，呼吸频率减少，继而被麻痹休克。
乌头碱有耐受性，长期服用可使中毒量提高。不同地区产的乌头毒性差别很大，曾有报道称，江浙地区的乌头用量为每次一到九克，而云南地区的一次用量可达三十克以上。也有饮用乌头药酒两口或仅服生药两片中毒的，也有饮乌头药酒6两，甚至有的一次煎煮内服生药近克，才引起中毒的。这说明对乌头中毒剂量个体差异之大。
雪上一枝蒿
为毛文科植物皱叶乌头，短柄乌头的块茎。有祛风除湿，消肿镇痛，活血散淤，麻醉之功效，多用于风湿骨痛、神经痛、跌打损伤、毒虫毒蛇伤。
临床实验证明，雪上一枝蒿总生物碱的镇痛作用为吗啡的几倍，麻醉作用为可卡因、普鲁卡因的十几倍。常用量为10克左右泡酒服用，生品内服3克左右可引起中毒，用量过大，可致死亡。中毒后可引起肌体的伤害，神经系统，中枢神经和末梢神经先有兴奋麻痹的作用及口唇、舌肢、四肢活动受限，说话不清，视力模糊下降、头晕、烦躁不安、抽搐神志不清及昏迷等。
此药一旦中毒，早期迅速催吐，可用1：高锰酸钾液，2%食盐液或浓茶反复洗胃，也有药书记载雪上一枝蒿中小毒时，用生甘草、绿豆，煎水连服九次，可解。
蟾酥
为癞蛤蟆的耳后腺所分泌的白色浆液，经收集加工干燥而成的块状物。蟾酥性味苦、辛、温、有毒。主要成分含甾体化合物，另外含有吲哚类生物碱，主要有蟾酥碱，肾上腺素，甾醇等。具有解毒消肿，强心开窍，止痛的功效。中毒后，在半小时到2小时内出现症状。开始时上腹不适，然后恶心呕吐、口唇和四肢麻木、头晕想睡，流涎、口腔、粘膜有白色斑块，并有心悸，心跳慢，心律不齐，和洋地黄中毒相似，严重的可表现烦躁不安、抽搐、昏迷等症状。
此外，蟾酥用于外科麻醉，有很强的局部麻醉作用，单用有效，局部麻醉作用要比可卡因，普鲁卡因强几十倍，也可与生川乌、生草乌、天南星等配伍浸于95度的酒精中，外用于麻醉手术。
如果蟾蜍引起中毒，早期先催吐，或用1；高锰酸钾液洗胃，也可以用硫酸阿托品抑制心律失常。如果蟾酥误入眼中，可致眼损伤，应先用大量冷水冲洗，再用紫草汁洗涤和点眼，也可以用生理盐水冲洗。
闹羊花
又名“羊踯躅”，为杜鹃花科野生落叶灌木。具有麻醉、止痛、活血、祛风湿之功效，花、果、根有大毒。花为麻醉药、即使一朵花也可以中毒。少量使用有镇痛、镇静作用，多量则致死。
在古代江湖中曾有“一杯醉、一杯倒”的神酒，其实是加入了闹羊花的浓汁。在民间常以闹羊花鲜品搞烂外敷，治神经性头痛、偏头痛、跌打损伤。无论酒剂、散剂服用，都有止痛功效。根和果实都有类似于花的麻醉止痛作用。闹羊花的普遍中毒量为10-20克，小剂量能使动物安静催眠，大剂量呈麻醉，对呼吸系统有抑制以及对呼吸中枢麻醉作用，对中枢神经系统先兴奋后抑制表现麻醉作用等。轻中毒表现为恶心、腹泻、胸闷不适，心跳先快后慢，酒醉样步态蹒跚，动作失调，严重时昏迷，不醒人事。
据说可用绿豆汤解之，或是催吐、洗胃。严重时可静脉滴注葡萄糖盐水，或给吸氧，必要时进行人工呼吸。另外，利用现代的医药手段，可从闹羊花中直接提取麻醉素成份，这样药效更强且用量小。
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