淡竹叶是一味常用于清心火的药。由于味淡，茎叶似竹，故名淡竹叶。
淡竹叶不是竹叶，竹叶最早记载于《神农本草经》，淡竹叶首次记载于《名医别录》。但现代用的淡竹叶，是来自于明代《本草纲目》中的草本植物淡竹叶的茎叶，整个植物只有三四十厘米高，与竹子不同。
淡竹叶，又名竹叶麦冬
过去《伤寒论》竹叶石膏汤、《小儿药证直诀》导赤散中的竹叶，现代也多用淡竹叶。二者区别，见下面“三、使用注意”。
一、淡竹叶传统功效与应用1、热病心烦、口渴
用于热病导致的心烦、燥热、口渴。
如兼有尿频尿急，小便黄赤、涩痛，淡竹叶还能清热利尿，导热邪从小便出。
但因淡竹叶清热泻火作用比较平和，所以主要用于轻症，重症常常力道过缓。用于复方中时，常处于辅助地位，常配伍石膏、天花粉、芦根、知母等。
临床多用于热病后期，余热仍在，典型症状有发热、心烦、口渴、小便短少发黄。
近代以《伤寒论》竹叶石膏汤（竹叶、石膏、人参、麦冬、半夏、甘草、粳米）用于热病后期，余热未清，气津两伤，见以上症状者，现代药方中的竹叶多用淡竹叶。
淡竹叶配伍酸枣仁，可用于心火旺盛所致的失眠、心烦不安。
失眠
2、外感风热
淡竹叶可配伍用于风热型感冒，有助于消除感冒中口干渴、发热的症状。
常配伍薄荷、金银花、连翘等清热药。
现代常以《温病条辨》银翘散，现代中成药银翘解毒片，包含连翘、金银花、桔梗、薄荷、淡竹叶、甘草、荆芥穗、淡豆豉、牛蒡子，用于外感风热，以及温热病发热、口干渴等症状。方中的竹叶也多用淡竹叶。
3、口疮
淡竹叶可以导身体上部的热邪从小便而出，中医认为，心与小肠相表里，二者关系密切，心火亢盛，常常导致下移小肠，所以这种类型的口舌生疮，常常伴有小便黄赤色、涩痛，大便干结。
此时最宜用淡竹叶，常配生石膏、生大黄等清热、导热药。
淡竹叶配灯心草、海金沙等，常用于小便热赤、涩痛，以及泌尿系统感染见此症状者。
淡竹叶配白茅根，可用于尿血。
《小儿药证直诀》导赤散，以竹叶配伍生地、木通、甘草，用于心火旺盛，下移小肠，所致面红、口疮、舌疮、口渴、烦躁，兼小便黄赤、涩痛。现代方中竹叶多用淡竹叶。
4、痘疹、天花
过去淡竹叶也常用于各类痘疮，包括天花，引起的发热、烦躁、小便黄赤涩痛。
如《张氏医通》用淡竹叶配玄参、连翘、牛蒡子等，消斑起痘。
5、胃痛、呕吐
临床曾用竹叶石膏汤治疗顽固型呕吐、胃痛，取得疗效。［新中医，，19(10):16］
淡竹叶
二、现代药理作用1、淡竹叶有退热、利尿、升高血糖的作用。
2、淡竹叶对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等有抑制作用。
3、淡竹叶有较强的抗氧化能力。
三、使用注意1、无实火、湿热者，体虚有寒，寒性疾病，风寒感冒，阳虚尿频，慎用。
2、孕妇慎用。
3、淡竹叶与竹叶的区别
明代《本草纲目》以前所记载的淡竹叶，是木本植物淡竹的叶子，也就是现在的中药竹叶。
而现代用药的淡竹叶，是《本草纲目》中记载的草本植物淡竹叶的茎叶，即中药淡竹叶。
竹叶与淡竹叶，虽然名称、来源有不同，但作用相近，都能泻心火、清胃热、利小便。
竹叶泻心火、清胃热、除烦热作用略强，淡竹叶清热、利小便作用略强。
近现代以来，由于竹叶方便好取，没有利润可图，现代药房大多数用淡竹叶代替竹叶较多。但尊古法的医生，仍然会选择用竹叶。
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参考资料
《本草纲目》《名医别录》《伤寒论》《温病条辨》《小儿药证直诀》《中华临床中药学》《张廷模临床中药学讲稿》《中药学》《中华本草》
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